为什么人的社会会出现不平等呢？卢梭认为关键在于私有财产的建立。他说：“第一个圈起一块地说‘这是我的’，而周围那些单纯的人居然相信他的话，这个人就是文明社会的创始者。财产一出现，平等不见了，森林就变成聪明人的土地，奴役与不幸伴随着农作而产生，富者的霸占、贫者的抢夺以及两者之间毫无限制的激情，压制了自然情感的哭泣以及虚弱的正义之声，然后让人充满了贪婪、野心与罪恶。”